Venom - Welcome to Hell (1981)

La New Wave of British Heavy Metal nos dejó como legado un subgénero Heavy mucho más refinado. Sin embargo, dejó otro legado igualmente importante: el Black Metal. Los creadores oficiales de este género son los legendarios Venom. La agrupación que actualmente liderea Conrad "Cronos" Lant (bajista/vocalista) ha sido igualmente venerada y criticada. Han influenciado a incontables bandas importantes en la historia del Metal (incluidos a los cuatro grandes del Thrash Metal norteamericano) y sentaron precedentes dentro de los subgéneros Thrash, Speed y Death. Al mismo tiempo han recibido fuertes críticas de los medios por su música excesivamente cruda y su poco "refinamiento". Estos comentarios han venido incluso de personajes conocidos del Rock. A pesar de lo que se diga, el legado de Venom es innegable y su álbum debut "Welcome to Hell" fue un hito en la historia del Metal y uno de los discos más obscuros y agresivos en su época. El siguiente tema se titula "Witching Hour".

Sin duda alguna, la música de Venom conmocionó al mundo musical. La gente incluso sentía miedo de la portada del álbum y de los títulos de las canciones. A los "valientes" que escuchaban el disco les esperaba otro shock cuando se encontraban con ese muro de distorsión y velocidad que siempre ha sido la marca distintiva de estos ingleses. El disco abre con una caótica "Sons of Satan" en donde puede notarse una influencia del Heavy de la época en su dinámica y sus solos de guitarra. El tema principal gira entre la velocidad del ritmo y un riff principal excesivamente pegajoso. "Schizo" tiene algo de groovy, pero la distorsión del bajo y las rupturas de ritmo impiden que es tema afloje demasiado. "Mayhem Wih Mercy" es un breve track instrumental, y de donde la legendaria banda noruega Mayhem tomó su nombre. "Poison" tiene un excelente riff, el cual me suena como parecido a los elaborados por los norteamericanos de Motley Crue. "Live Like an Angel" podría sonar como un tema Rock N'Roll/Boogie de no ser por la distorsión y la velocidad. "Witching Hour" es un ataque sónico a toda velocidad, y es uno de los legendarios temas de la banda que aún hasta la fecha sigue haciendo sacudir cabezas. "One Thousand Days of Sodom" es el único tema donde hay una marcada desaceleración, y en la cual se distingue levemente algo de un estilo funky-groove que después fue la marca del Nu Metal.  Con "Angel Dust" aceleran de nuevo en una dinámica al estilo Motorhead, aunque mucho más sucia y malévola. "In League With Satan" mezcla un sonido que es perdominantemente de percusiones con un riff sencillo y suelto, resultando en una mezcla extremadamente hipnótica y original. Cierran con una "Red Light Fever" distorsionada y ruidosamente groovy. "Welcome to Hell" es un álbum crudo, áspero, sin ningún tipo de toque sofisticado. Esto no quiere decir que el álbum sea malo, sino todo lo contrario. La producción burda va en favor de la agresividad y la rapidez de las composiciones. A inicios de los 80's absolutamente nadie se atrevía a hacer lo que Venom hizo: cantar al diablo con música excesivamente ruidosa y veloz. El álbum debut de Venom tal vez no haya sido reconocido comercialmente, pero merece un altar junto con otras piezas clave del Metal.

Tracklist:

1. Sons of Satan
2. Welcome to Hell
3.  Schizo
4. Mayhem With Mercy
5. Poison
6. Live Like an Angel
7. Witching Hour
8. One Thousand Days of Sodom
9. Angel Dust
10. In League With Satan
11. Red Light Fever

Deicide - Deicide (1990)

Deicide es actualmente una de las instituciones del Death Metal. Es también una banda que ha generado controversia en los medios masivos debio al abierto anti-cristianismo de su música, concepto creado por Glen Benton, bajista/vocalista y fundador de esta agrupación. El pleito de Benton con líderes de opinión cristianos es algo ya bastante bien conocido. Independientemente de esto, Deicide es de las pocas bandas que han mantenido constante actividad manteniendo siempre su concepto, calidad musical y actitud. Su álbum debut fue uno de los álbumes revolucionarios que pusieron el Death Metal bajo el radar metalero. Sobra decir que sus letras abiertamente satánicas conmocionaron a los sectores conservadores de la sociedad de su tiempo. Queda con ustedes este glorioso debut, quienes muchos consideramos el mejor álbum de su discografía. El siguiente track se titula "Dead by Dawn".

El álbum debut de Deicide cayó como un saco de ladrilos sobre aquellos aficionados del Metal veloz y agresivo. Desde el maníaco tema inicial "Lunatic of God's Creation", una especia de oda a Charles Manson, este disco involucra un viaje obscuro por lo más profundo del infierno acompañado de una música digna del inframundo. "Oblivious to Evil" fluctúa entre blast-beats y solos demoníacos con riffs un poco más lentos. "Dead by Dawn" y sus riffs como sierras cortantes complementado con el fraseo empleado en el coro, han hecho de este tema una de las piezas fundamentales del repertorio de Deicide."Blasphereion" es una frenética pieza sin pausas ni desaceleraciones. El tema autotitulado es una modulación de riffs acelerados con la batería corriendo en un sentido menos apretado, pero con los dobles bombos acentuando lo hecho por las guitarras. "Carnage in the Temple of the Damned" es un constante cambio de velocidades. "Mephistopheles" trae alguna reminiscencia thrashera de la etapa musical inicial de Deicide. "Day of Darkness" y "Crucifixation" están ambas construida por riffs abrasivos que acompañan muy adecuadamente los fraseos de la línea vocal. A diferencia de las actuales grabaciones de Deicide, en el álbum debut se hacen sobreposiciones de distintas tomas de las voces: una gutural y otra aguda en forma de grito. Tal vez el propósito inicial era hacer parecer que una persona poseída estaba frente al micrófono. El trabajo de los hermanos Hoffmann bien podría compararse al legendario dúo guitarrístico King/Hanneman en Slayer. Ciertamente, esto le añadió un toque original a la música de la banda y fue muy acorde a su concepto. Las composiciones son ásperas, rabiosas y blasfemas, lo suficiente como para encender cualquier corazón amante de la música metalera extrema. Un clásico indiscutible.

Tracklist:

1. Lunatic of God's Creation
2. Sacrificial Suicide
3. Oblivious to Evil
4. Dead by Dawn
5. Blasphereion
6. Deicide
7. Carnage in the Temple of the Damned
8. Mephistopheles
9. Day of Darkness
10. Crucifixation

Fueled By Fire - Plunging Into Darkness (2010)

El Thrash Metal fue el subgénero predominante en la década de los 80's, siendo los norteamericanos unos de los principales exponentes. Debido al surgimiento de nuevos subgéneros y a la decadencia de las bandas más importantes del subgénero, se pensó que el Thrash de la vieja escuela había muerto. Afortunadamente, esto no es así. Y lo que es mejor, el viejo estilo parece estar tomando fuerza nuevamente. Fueled by Fire es una banda norteamericana integrada por músicos de ascendencia latinoamerican, quienes forman parte de una nueva ola de thrash-metalera. La banda inició en el 2002 tocando covers de otras bandas, hasta que comenzaron a incorporar poco a poco sus propios temas a sus repertorios. Su entrada al mundo discográfico se dió cuando el director de la Metal Blade fue a verlos tocar junto con otras bandas de renombre thrashero como Hallow's Eve y Hirax. Fueled by Fire sólo han lanzado dos discos hasta la fecha, siendo "Plunging Into Darkness" el más reciente. El siguiente tema se titula "Within the Abyss" y forma parte de esta producción.

El Thrash Metal de Fueled by Fire está basado en la velocidad. Un sonido sin pulir y riffs agudos son lo que caracteriza su música.  No hay elementos que atenuen esa agresión que pretenden esparcir con cada uno de sus tracks. Efectivamente, la vibra de la vieja escuela ochentera está presente en la música de Fueled by Fire. Uno no puede dejar de recordar a bandas como Vio-Lence, Flotsam and Jetsam o en los orígenes musicales de Kreator cuando se escucha a estos californianos tocar sus instrumentos. Este disco es un paso más adelante con respecto a su álbum anterior (titulado "Spread the Fire"). En "Plunging Into Darkness" mejoraron sus solos y hacen uso inteligente de armonías y modulaciones entre riffs galopantes con otros ritmos más cuadrados. Los temas no son complicados, sino más bien directos. Este disco ciertamente tocará las fibras thrasheras de aquellos quienes echaban de menos el viejo estilo agresivo y tipo garage del Thrash Metal ochentero. Sin duda, muchos esperabamos el día en que el Thrash regresara y Fueled by Fire están haciendo un buen trabajo al revivir tan magnífico género.

Tracklist:

1. The Arrival
2.  Rising From Beneath
3. Within the Abyss
4. Unidentified Remains
5. Plunging Into Darkness
6. Eye of the Demon
7. Evoke (Intro)
8. Evoke the Curse
9. Amongst the Dead
10. Sickness of Humanity
11. Mass Infestation

Judas Priest - Painkiller (1991) (Remastered)

Judas Priest fueron de los responsables de definir de forma definitiva al Heavy Metal en la década de los 70's. Me atrevería yo a darles un crédito tan importante como el de Black Sabbath. Priest hicieron el Metal mucho más agresivo, como bien puede escucharse en álbumes ya clásicos como "Hell Bent for Leather" o el imponente "Screaming for Vengeance". Durante los 80's buscaron mantenerse al día con las tendencias del Metal de esa época. Fueron incluso hasta el extremo de coquetear con el estilo Glam en su álbum "Turbo". Después de este periodo "semi-comercial" trataron de regresar a sus raíces con un "Ram it Down" que no logró ser algo concreto. Este esfuerzo se vería magníficamente materializado con "Painkiller", su disco más pesado. Este fue un parteaguas para Judas Priest, ya que después de la gira promocional del álbum anunció su salida el legendario vocalista Rob Halford, quien posteriormente fue reemplazado por Tim "Ripper" Owens. El siguiente es el video oficial del gran tema principal del álbum.

"Painkiller" debe ser uno de los mejores álbumes en la historia del Heavy Metal. Es cortante, pesado, dinámico y complejo. Para este disco, las habilidades guitarrístias de Glen Tipton y Ken Downing están al máximo, sólo basta escuchar los complejos solos y los inolvidables riffs. Fue también el primer álbum con Scott Travis en la batería, quien le dió más fuerza en los ritmos y de esta forma hizo su contribución para la magnificencia de "Painkiller". El track principal es un super-tema que prácticamente roba el aliento del escucha, diría yo que es el paradigma del Heavy Metal. No sé si haya algún vocalista capaz de cantar propiamente "Painkiller" (a excepción de Halford y de Ripper, por supuesto). "Hell Patrol" tiene una vibra marcial e imponente. Otra que es super compleja y pesada es "All Guns Blazing", donde nuevamente Tipton y Halford tienen el papel principal. "Leather Rebel" suena como Power Metal por su velocidad, sus armonías y los dobles bombos que constantemente están batiendo."Metal Meltdown" es obscura y tiene un ritmo fernético que jamás desacelera. "Nightcrawler" es un poco más lenta, pero no exenta de fuerza. Lo mismo ocurre con "Between the Hammer & the Anvil" que se parece más a sus temas clásicos ochenteros como los incluidos en el "British Steel". La que podría considerarse casi una balada es "A Touch of Evil", que aunque en realidad no lo es, es el tema más lento y abierto de entre los tracks del álbum. Cierran con una "One Shot at Glory" un poco más melódica. La imponente fuerza de "Painkiller" trató de ser igualada por la banda en "Jugulator", que aunque es un buen álbum no puede compararse a su predecesor. "Painkiller" no es más que un monumento que todos los fans del Heavy debemos venerar. Si alguien que se dice ser metalero no sacude la cabeza con las canciones de este álbum, simplemente no es metalero...

Tracklist:

1. Painkiller
2. Hellpatrol
3. All Guns Blazing
4. Leather Rebel
5. Metal Meltdown
6. Nightcrawler
7. Between the Hammer & the Anvil
8. A Touch of Evil
9. Battle Hymn
10. One Shot at Glory
11. Living Bad Dreams (Bonus)
12. Leather Rebel (Live) (Bonus)

Edguy - Age of the Joker (Limited Edition) (2011)

Edguy es una banda alemana de Heavy/Power Metal liderada por el vocalista Tobias Sammet. Se cuenta que el nombre de la banda viene del apodo del maestro de matemáticas de Sammet y sus compañeros quienes fueron fundadores de la banda. Ya han transcurrido ya casi quince años desde que Edguy lanzó su primera producción y se han constituido como una de las principales bandas del Heavy en su natal Alemania. La música y conceptos de Edguy se han reconocido por sus contenidos, que pueden ser temas serios y espirituales, o bien, cómicos. La versatilidad también se ve reflejada en o musical: pueden escribir temas muy Heavy-metaleros, o más cercanos al Hard Rock, o incluso puramente Power-metaleros. En 2011, se lanzó a la venta su álbum más reciente: Age of the Joker. Filmaron el video oficial para el tema "Robin Hood, el cual es más bien cómico, en donde incluyeron al comediante alemán Bernhard Hoecker.

Tobias Samett y compañía siempre se han especializado en ofrecer un Heavy/Power muy melódico con muy buenos riffs y rtimos pegajosos. Creo que los fans de la banda saben qué esperar con cada álbum. La épica "Robin Hood" es precisamente una muestra de ese estilo melódico de Edguy. El riff principal de "Nobody's Hero" es muy bueno y potente, como de esos riffs del metal ochentero que ya es difícil de encontrar en estos días. "Rock of Cashel" es un poco más rítmica con melodías y unos arreglos con violines que tal vez recuerden a la música tradicional escocesa. Por otra parte, "Pandora's Box" musicalmente hace referencia al rock/country norteamericano. "Breathe" y "Two Out of Seven" tienen un aire de rock progresivo con un ritmo más bien rápido y con su buena dosis de melodía. "Faces in the Darkness" es en mi opinión el mejor track, ya que tiene un sonido muy pesado originado por las guitarras con afinaciones más bajas, lo cual está modulado por partes sin distorsión. "The Arcane Guild" es el track más power-metalero con sus riffs apretados y sus dobles bombos en un ritmo veloz, además de unos teclados con sonido de órgano le dan un leve toque Stoner. "Fire the Downline" está dominada por amplios espacios en la estructura de la canción y con arreglos de teclado que le dan atmósfera, recurso empleado por conocidas bandas ochenteras como Europe o Yngwie Malmsteen. Tal vez esto mismo podría decirse del tema "Behind the Rain", el cual va en el sentido de una balada. Y de hecho, finalizan con una balada super "melosa" titulada: Every Night Without You. Edguy muestran su versatilidad musical en "Age of the Joker". Y  más que esto, nos muestran cómo toda esa diversidad musical puede transformarse en un excelente Heavy/Power melódico. Un álbum bastante disfrutable que bien puede escucharse de principio a fin.

Tracklist CD 1:

1. Robin Hood
2. Nobody's Hero
3. Rock of Cashel
4. Pandora's Box
5. Breathe
6. Two Out of Seven
7. Faces in the Darkness
8. The Arcane Guild
9. Fire in the Downline
10. Behind the Rain
11. Every Night Without You

Tracklist CD 2 (Bonus CD):

1. God Fallen Silent
2. Aleister Crowley Memorial Boogie
3. Cum On Feel the Noise (Slade cover)
4. Standing in the Rain
5. Robin Hood (Single Version)
6. Two Out of Seven (Single Version) 

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Maligno - The Funeral Domine (2011)

Maligno es una banda mexicana de Monterrey, Nuevo León. Ellos practican un Doom Metal con una vibra Stoner Metal, la cual ha sido descrita como un Black Sabbath moderno. Aunque es una banda cuya discografía inició hace poco tiempo, se han dado a conocer por su original estilo musical. Han sido teloneros de importantes bandas internacionales en territorio mexicano y su fama comienza a despegar de lo underground. Hasta el momento sólo tienen tres álbumes en su discografía. El año pasado estrenaron el más reciente, el cual lleva por título "The Funeral Domine". A continuación, el video oficial del tema "Shine":

Como buen álbum Stoner, "The Funeral Domine" tiene cierto aire retro un tanto psicodélico. La vibra del Doom Metal al estilo Black Sabbath ha sido el sello de Maligno en sus dos anteriores producciones, y esta no es una excepción. "The Beginning" es un tema lento que al final tiene una ruptura más dinámica, recordando precisamente al tema "Black Sabbath" de la banda legendaria del mismo nombre. "Shine" y "The White Throne" aceleran el tono un poco, en especial esta última, con la introducción de riffs muy apretados con una dinámica que va modulandose entre lo rápido y lo más suelto. Esto pudo notarse en algunos temas de su álbum anterior (Universevil), y al parecer está empezando a ser el distintivo musical de Maligno. De hecho, este anterior rasgo también se hace evidente en "Transmutation", la cual además se escucha muy sesentera. El intercalamiento de temas más groovy, como "Solstice" y "The Curse" le da un buen ritmo al disco. Ya con "Emperors Fall" regresa un poco la rapidez de los primero temas. El track "Coffin of Dreams" me pareció muy interesante, pues es un track instrumental completamente acústico y muy finamente elaborado. El disco finaliza con "We Shall Descend", un tema dinámico y de un sonido Doom bastante convencional. La soltura y la distorsión, sumadas a una vibra muy retro, hace de la música de Maligno una mezcla muy interesante de escuchar. El álbum es obscuro, pero no es tedioso gracias a sus grandes riffs. Sin duda, es un paso más adelante en la carrera musical de estos regiomontanos.

Tracklist:

1. The Beginning
2. Shine
3. Great White Throne
4. Transmutation
5. Solstice
6. The Curse
7. Emperors Fall
8. Coffin Of Dreams
9. We Shall Descend

MInistry - Psalm 69: The Way to Succeed and The Way to Suck Eggs (1992)

Ministry es una banda estadounidense que es considerada como una de las pioneras en el género del Industrial Metal, Junto con los ingleses de Godflesh. Su carrera inició en los 80's como iniciativa del vocalista Al Jurgensen. Aunque durante esta década fueron una banda Synth-Pop netamente ochentera, en los 90's hicieron una incursión hacia un sonido más metalero. Después de esta transición, se mantuvieron como una de las bandas más representativas, críticas e irreverentes del ámbito Industrial. En el año del 2008, Jurgensen anunció su retiro definitivo de los escenarios, sin embargo en año pasado se anunció el regreso de Ministry. En esta ocasión tenemos el álbum que marcó de forma definitiva su transición al Industrial Metal: Psalm 69. El siguiente es un video de los varios sencillos que se desprendieron de este álbum: N.W.O.

El "Psalm 69" me parece que es el paradigma del Industrial Metal: riffs muy simples, cuadrados y repetidos y el predominio de un sonido electrónico.  Rammstein hicieron muy famoso este tipo de sonido a finales de la década de los 90's. Sin embargo, Ministry se remonta tiempo atrás de Rammstein, pues no en vano son considerados los fundadores de este estilo. En los temas, las guitarras están procesadas pra sonar más electrónicas, al parecer los ritmos están marcados por una caja de ritmos electrónica en vez de una batería convencional. Las composiciones están muy influenciadas por el Punk/Harcore. Los riffs son muy pegajosos, como se escucha en "N.W.O." y "Just One Fix", mientras que  "TV II" es un experimento más punky. "Hero" por la velocidad podría muy bien pasar por track thrashero. "Jesus Built My Hotrod" se ajusta al concepto del disco, pero tratando de hacer burla al estilo campirano de la música country estadounidense. "Scarecrow" tiende un poco más hacia lo atmosférico sin descuidar el sonido Industrial. El track principal es una especie de burla a la música sacra alternado con riffs punky. "Corrosion" es un track instrumental y caótico, mientras que "Grace" es una especie de Outro. La sátira está presente en "Psalm 69": referencias la política de ese entonces, a la religión y a la sociedad. Es de esos pocos álbumes que tiene algo qué decir y lo hace en tono de burla. Esto está complementado por una música que en esa época no era muy conocida, dando originalidad al disco. Un álbum que definió muchas de las convenciones del Industrial Metal.

Tracklist:

1. N.W.O.
2. Just One Fix
3. TV II
4. Hero
5. Jesus Built My Hotrod
6. Scarecrow
7. Psalm 69
8. Corrosion
9. Grace