Leave's Eyes - Meredead (2011)

Leave's Eyes es la banda de la vocalista noruega Liv Kristine, quien se hizo conocida en el ámbito metalero por haber sido la vocalista de la ya extinta banda Theatre Of Tragedy. Después de ser expulsada de su antigua agrupación unió fuerzas con la banda alemana Atrocity, en donde su esposo (Alexander Krull) es vocalista. A esta fusión se le dió el nombre de Leave's Eyes, en donde el cerebro creador de las letras y los conceptos para la banda es la mismísima Liv. Esta agrupación ha producido cinco discos de estudio, siendo "Mereadead" la más reciente. El siguiente video es para uno de los sencillos para éste disco (un cover de Mike Oldfield) titulado "To France".

En "Meredead" se encuentran los elementos del Folk y el Gothic fusionados, lo cual es ya el sello característico de Leave's Eyes. En este disco hacen referencia al manuscrito Junius, un anitguo documento inglés, que contiene poemas con referencia bíblicas. Tal vez esta sea la razón por la que la mayoría de los temas estén musicalmente y conceptualmente adornados con referencias celtas. Incluso el tema "Kråkevisa", que es una canción tradicional escandinava, está grabada con arreglos que remiten más a la música inglesa antigua. El álbum es agradable de escuchar debido a que los arreglos Folk están excelentemente elaborados. Además de que el trabajo de Liv Kristine es impecable como siempre. Como todas las producciones de Leave's Eyes, este es un disco más Folk que metalero. Aunque las guitarras metaleras están en segundo plano, hay temas en donde considero que el trabajo guitarrístico es notable como puede escucharse en el mísmo track principal y en "Spirit's Masquerade". Hay pocos tracks metaleros e intensos, tal vez la única excepción sea "Sigrlinn" en donde hay partes un poco más fuertes. Y aunque el disco no es para nada malo, puede parecer un poco monótona esa inclinación por los arreglos con la música tipo celta.

Tracklist:

1. Spirit's Masquerade
2. Etain
3. Velvet Heart
4. Kråkevisa
5. To France (Mike Oldfield cover)
6. Meredead
7.  Sigrlinn
8. Mine Tåror er ei Grimme
9. Empty Horizon
10. Veritas
11. Nystev
12. Tell-Tale Eyes
13. Sorhleod (Bonus)

Månegarm - Nattväsen (2009)

El metal escandinavo en algunas de sus variantes tiende a hacer refrencia a sus antepasados vikingos. Es precisamente en esta región geográfica donde se comenzó a elaborar el llamado Viking Metal, que originalmente fue una derivación del Black. Sin embargo, hay bandas que aportan un estilo mayoritariamente Folk al metal vikingo. Este es el caso de Månegarm, una banda sueca que aunque llevan más de una decada activos, aún se mantienen en el underground. Hace ya un par de años esta banda grabó lo que es su más reciente producción, la cual lleva por título "Nattväsen", lo cual quiere decir "criaturas nocturnas". El siguiente es el video oficial del tema "Vetrarmegin".

No puedo sino elogiar "Nattväsen", un disco que tiene distintas facetas y que está compuesto de una serie de canciones muy bien elaboradas y dinámicas. Hay desplazamientos sutiles entre Black, Thrash y Folk, como por ejemplo en "Mina fäders hall" y "Vetrarmegin", las cuales tienen un poco de ese estilo vikingo original que fue creación de la legendaria banda Bathory. "Nattsjäl, Drömsjäl" es una muy interesante mezcla Folk/Thrash. "Nattsjäl, Drömsjäl" es un track muy simple, pero los arreglos y un riff pegajoso hacen de este track algo verdaderamente notable.  Los cambios de tiempo, de algo mega-dinámico a algo más instrumental y solemne están perfectamente logrados, como puede escucharse en el track principal y en "I den svartaste jord". Este track  tiene además algo muy colorido: un duelo de solos entre violín y guitarra eléctrica. Los riffs en "Draugen" son ideales para sacudir la cabeza. Después de escuchar un par de discos de Månegarm (los álbumes anteriores son igualmente buenos), puedo decir que es mi banda favorita de Folk/Viking. Y en cuanto a "Nattväsen" puedo decir que es un álbum 100% recomendable.

Tracklist:

1. Mina fäders hall
2. Nattsjäl, Drömsjäl
3. Bergagasten
4. I den svartaste jord
5. Hraesvelg
6. Vetrarmegin
7. Draugen
8. Nattväsen
9. Delling

Turisas - Stand Up and Fight (Limited Edition) (2011)

Turisas es una banda finlandesa de Folk Metal, quienes han tomado como su tema principal las batallas vikingas, hasta el punto de bautizar su estilo como "Battle Metal" e incluso dieron este título a su álbum debut. Son lidereados por Mathias "Warlord" Nygård, quien es el cantante y principal compositor.  Han sido reconocidos por vestirse y pintarse como guerreros en sus imágenes de escenario y para la publicidad de la banda. La fusión con la música tradicional ha sido su distintivo musical. Instrumentos tradicionales como violín y al acordeón han sido centrales en las canciones de Turisas. En inicios del 2011, salió su álbum "Stand Up and Fight", en donde dan un paso adelante en su carrera musica. Filmaron el video oficial del track principal del disco y que se encuentra a continuación:

Como ya es costumbre de Turisas, "Stand Up and Fight" es una homenaje a las batallas nórdicas antiguas. Si bien la música en los dos anteriores discos de esta banda tenían un marcado feeling de música folklórica, en este álbum el sonido se vuelca más hacia lo sinfónico. Ahora los teclados cobran mayor importancia mientras que los instrumentos tradicionales, especialmente el acordeón, pasan a segundo plano. Pienso que esto fue un acierto, ya que esto imprime una atmósfera más solemne a la música y pone de relieve el constante homenaje a lo bélico, lo cual es el sello particular de Turisas. No abandonaron completamente sus raíces, ya que hay tracks que compusieron empleando su anterior fórmula, como "Hunting Pirates". Hay otros temas en donde combinan lo Folk y lo sinfónico, como en el track "Stand Up and Fight". Otra cosa que que puede notarse es que se da más énfasis a la sección rítmica (bajo y batería) en varios temas ("Take The Day!" y "Fear the Fear"). Digna de notarse es "End of an Empire" que tiene tal fuerza sinfónica y presencia de coros como si se tratase de una ópera. Es interesante ver cómo va evolucionando el estilo de Turisas y, por lo que se puede escuchar en "Stand Up and Fight", van avanzando por la senda correcta.

Tracklist:

1. The March of the Varangian Guard
2. Take the Day!
3. Hunting Pirates
4. Vanetoi! - Prasinoi!
5. Stand Up and Fight
6. The Great Escape
7. Fear the Fear
8. End of an Empire
9. The Bosphorous Freezes Over
10. Broadsword (Jethro Tull cover) (Bonus)
11. Supernaut (Black Sabbath cover) (Bonus)

Korpiklaani - Karkelo (Digipack) (2009)

Korpiklaani  es una banda finlandesa de Folk Metal, cuyo nombre en español significa "clan del bosque". Antes de ser banda metalera era una agrupación que se dedicaba a interpretar canciones Folk. Son actualmente una de las bandas más representativas del subgénero Folk Metal y han sido aclamados por sus actuaciones en vivo. El tema recurrente de las letras y la música de Korpiklaani es la bebida y la fiesta. "Karkelo" (cuya traducción al español es: "fiesta") es su sexto álbum de estudio. Este es el video para promocionar el primer sencillo del disco: Vodka.

En "Karkelo" no hay demasiada variación como para discutir los detalles musicales del álbum. El ritmo predominante es el de la música tradicional. A lo largo de éste corren las guitarras distorsionadas, siendo más importantes el acordeón y el violín en prácticamente todos los temas. Los elementos metaleros más bien parecen ser un mero arreglo. Absoultamente todos los temas tratan sobre beber cerveza e ir de parranda. Y lo que sí es notable, es la creación de una atmósfera festiva. Al escuchar los temas de Korpiklaani siempre dan ganas de ir por una buena cerveza. Tal vez "Karkelo" no sea muy interesante, musicalmente hablando, pero es de esa clase de discos que uno quiere esuchar en una buena borrachera.

Tracklist:

1. Vodka
2. Erämaan Ärjyt
3. Isku Pitkästä Ilosta
4. Mettänpeiton Valtiaalle
5. Joudaan Viinaa (Hector cover)
6. Uniaika
7. Kultanainen
8. Bring us Pints of Beer
9. Huppiaan Aarre
10. Könnin Kuokkamies (Bonus)
11. Vesaisen Sota
12. Sulasilmä
13. Kohmelo