Napalm Death - Utilitarian (Limited Edition) (2012)

Napalm Death es un auténtica institución musical. Aunque estrictamente no son los creadores del sonido Grindcore, sí fueron una de las primeras bandas que incursionaron y definieron este brutal género. Durante sus primeros años hubo un constante recambio de integrantes, pasando por su alineación gentes como Lee Dorrian (actual frontman de Cathedral) y Bill Steer (quien finalmente se unió a Carcass y actualmente tiene su proyecto llamado Firebird). En la configuración de la banda en nuestros días no queda ninguno de los integrantes fundadores y quien más tiempo lleva en la banda es el bajista Shane Embury. Los primeros dos álbumes de Napalm Death ("Scum" y "From Enslavement to Obliteration") son considerados como dos de los más brutales álbumes en la historia de la música extrema. Desde la transición musical que hicieron en "Harmony Corruption" en 1990, la alineación de la banda ha permanecido estable (salvo el deceso del guitarrista mexicano Jesse Pintado en el 2006). Napalm Death ha seguido grabando discos y subiendose a los escenarios sin comprometer su mensaje ni su música y entregando un Grindcore de primera clase. En este año lanzaron su más reciente disco: Utilitarian. El siguiente es el video oficial de "Analysis Paralysis".

Después de más de dos décadas de ser considerados unos de los fundadores del Grindcore, no puede esperarse más que brutalidad e intensidad en la música de Napalm Death. Y es precisamente lo que entregan en "Utilitarian". Al parecer, la llama grindcorera de estos ingleses está muy lejos de extinguirse. Aunque en este disco hay más modulaciones en la velocidad, a diferencia de sus álbumes predecesores. Esto puede intuirse al escuchar el intro "Circumspect" que es más lento de lo que podría esperarse. Una brutal "Errors in the Signal" nos trae de regreso a la tierra y nos recuerda que, efectivamente, estamos escuchando a Napalm Death. "Everyday Pox" tiene un arreglo muy peculiar en donde trompetas o instrumentos de viento están soplando frenéticamente al ritmo de la canción. En ésta y en "Protection Racket" hay interludios menos apretados pero con riffs más cortantes que recuerdan al subgénero Thrash. "The Wold I Feed" tiene la particularidad de ser muy suelta, además de que es Mitch Harris quien lleva la voz principal, mientras que también se escucha cantar una voz no-gutural (que me parece que es  la de "Barney" Greenaway). "Fall on Their Swords" también tiene otro interludio más lento con un arreglo de voces tipo coral. Hay riffs geniales que son más cercanos al Death o incluso al Thrash Metal, por ejemplo en "Quarantine", "Collision Course". "Blank Look About Face" tiene un riff más abierto y hay por ahí unas armonías como arreglo. Algunas disonancias complementadas con arreglos vocales distintivos se escuchan en "Leper Colony". Hay muchos temas en donde el sonido es Death Metal en su mayor parte, como lo es "A Gag Reflex". Parece ser que "Utilitarian" quiere regresar a esa incursión en el Death Metal que intentaron en el "Harmony Corruption". Aunque, a diferencia de éste, hay una perfecta fusión Death Metal/Grindcore. Hay una leve experimentación con sonidos y estilos vocales, pero lo esencial en Napalm Death no cambia. Pienso que este álbum es el más variado y experimental que Napalm Death ha grabado hasta ahora.

Tracklist:

1. Circumspect
2. Errors in the Signal
3. Everyday Pox
4. Protection Racket
5. The Wolf I Feed
6. Quarantined
7. Fall On Their Swords
8. Collision Course
9. Orders of Magnitude
10. Think Tank Trials
11. Blank Look About Face
12. Leper Colony
13. Nom de guerre
14. Analysis Paralysis
15. Opposites Repellent
16. A Gag Reflex
17. Everything in Mono (Bonus)

Arcturus - The Sham Mirrors (2002)

Arcturus es una banda noruega que inició como un proyecto alterno de los integrantes de Mortem, una banda de Death Metal. Durante un tiempo ambos proyectos estuvieron activos y unos cuantos años después Arcturus se volvió su banda principal. Durante sus años de actividad, músicos prominentes de la escena Black-metalera noruega se han sumado a sus filas, como lo son Hellhammer (baterista de los controversiales Mayhem) y ICS Vortex (ex-bajista de Dimmu Borgir). Su música inició como Black Metal atmosférico que después se transformó en un estilo progresivo, y el cual fue clasificado como Avant-Garde por sus experimentos musicales radicales. En el año del 2007, Arcturus canceló sus actividades y se disolvieron. Sin embargo, en el 2011 se anunció la reunión de esta banda y su regreso sobre los escenarios. A continuación queda con ustedes su disco "The Sham Mirrors". La siguiente es una canción de este disco interpretada en vivo: Ad Absurdum.

La música de Arcturus es una mezcla ecláctica bastante original. La base musical proviene del Black Metal que practicaban en un inicio, pero posteriormente otros elementos musicales y conceptuales fueron añadidos sin ninguna restricción. Los temas son obscuros, pero también son muy melódicos y complejos. En "Kinetic" se escuchan sonidos electrónicos y teclados con una atmósfera obscura y neo-clásica y con un par de rupturas infingidas por los dobles bombos y las guitarras distorsionadas."Nighmare Heaven" comienza como un track entre rock moderno y progresivo en donde después hacen una transición hacia una pieza atmosférica electrónica marcadamente melódica. "Ad Absurdum" tiene una vibra circense que deviene en Black Melódico con solos que recuerdan al Hard Rock clásico, mientras que finalizan con un segmento más bien progresivo.  "Collapse Generation" es un tema agresivo y dinámico sobre el que pesa una atmósfera obscura debido a los arreglos corales y los teclados."Star-Crossed" tiene un sabor entre New Age y Jazz, pero obviamente fusionados con el Metal."Radical Cut" es más que nada un tema de Symphonic Black Metal muy parecido a las creaciones de Dimmu Borgir. "For To End Yet Again" es un tema largo con un intro bizarro, mucha meoldía, arreglos de piano semi-clásico, con un interludio atmosférico y un final sinfónico. "The Sham Mirrors" ofrece mucha variedad auditiva, en sí es altamente melódico y de carácter muy experimental. Aunque su sonido está basado en el Black Metal, no lo recomendaría para los fans estrictos del True Black. Una vez envueltos en la atmósfera del disco es dificil salir de ella. Muy recomendado.

Tracklist:

1. Kinetic
2. Nightmare Heaven
3. Ad Absurdum
4. Collapse Generation
5. Star-Crossed
6. Radical Cut
7. For to End Yet Again

Rhapsody of Fire - From Chaos to Eternity (2011)

Rhapsody of Fire es una banda italiana de Symphonic/Power Metal que  durante un más de una década han fundado y consolidado un estilo neo-clásico que ha marcado pautas dentro del subgénero Power. Esta banda es creación del guitarrista Luca Turilli, quien además se destaca por su virtusismo. El, junto con el tecladista Alex Staropoli se encargan de crear esas sinfonías metaleras que ya son indentificadas como el estilo de Rhapsody of Fire. Esta agrupación también se ha destacado por contar historias fantásticas con el trascurrir de sus discos. Un ejemplo de esto fue la famosa historia de "la saga de la espada esmeralda", contada a lo largo de cinco de sus álbumes. Actualmente la banda experimenta una transición importante debido a la partida de Turilli y del bajista Patrice Guers, quienes aparentemente crearán otra banda dentro del mismo estilo de Rhapsody. "From Chaos to Eternity" es el disco más reciente de esta banda, y es el último donde participa Turilli y en el que se cuentan historias fantásticas. El siguiente es el tema principal del disco:

La marca de Rhapsody se puede identificar inmediatamente en cada una de sus producciones con ese predominio del estio neo-clásico, los arreglos sinfónicos y los temas fantásticos, todo unido por el virtusismo de Luca Turilli. Este disco sigue esta misma línea establecida desde hace muchos años por estos italianos en donde se cuentan historias fantásticas del tipo medieval. Para narrar parte de la historia se escucha la voz del famoso actor Cristopher Lee (más conocido recientemente por su representación del brujo "Saruman" en la trilogía de "El señor de los anillos" y del "Conde Dooku" en los capítulos más recientes de Star Wars). En el plano musical, los temas monumentales no pueden faltar, como es bastante evidente en el track principal del disco. En "Tempesta di Fuoco" se nota al inicio la Sonata para piano No.1 de Beethoven. "Ghosts of Forgotten World" me pareció un excelente track, ya que en esta mezclan un sonido pesado en las guitarras, ritmos abiertos con el ya conocido Power Metal de Rhapsody. Con "Anima perduta" desaceleran el ritmo, ya que es un track con un estilo entre balada y una vibra tipo opera. Esto cambia con un "Aeons of Raging Darkness" más agresiva. "I Belong to the Stars" es más lenta y tiene un marcado carácter coral. En "Tornado" aceleran nuevamente, y en el track se destaca una parte interesante donde la guitarra y los teclados hacen arpegios breves en forma simultánea. "Heroes of the Watercall's Kingdom" es una imponente pieza épica de casi 20 minutos compuesta por cinco partes. En general se aprecia un poco más de fuerza en las guitarras, los riffs están mejor apuntalados que en producciones anteriores. El aspecto débil son los temas lentos, lo cuales son demasiado flojos para mi gusto, aunque esto es compensado por la magnificencia de los temas dinámicos. Los fans del Power sinfónico no quedaran decepcionados con el álbum.

Tracklist:

1. Ad Infinitum
2. From Chaos to Eternity
3. Tempesta di fuoco
4. Ghosts of Forgotten World
5. Anima Perduta
6. Aeons of Raging Darkness
7. I Belong to the Stars
8. Tornado
9. Heroes of the Waterfall's Kingdom

Leave's Eyes - Meredead (2011)

Leave's Eyes es la banda de la vocalista noruega Liv Kristine, quien se hizo conocida en el ámbito metalero por haber sido la vocalista de la ya extinta banda Theatre Of Tragedy. Después de ser expulsada de su antigua agrupación unió fuerzas con la banda alemana Atrocity, en donde su esposo (Alexander Krull) es vocalista. A esta fusión se le dió el nombre de Leave's Eyes, en donde el cerebro creador de las letras y los conceptos para la banda es la mismísima Liv. Esta agrupación ha producido cinco discos de estudio, siendo "Mereadead" la más reciente. El siguiente video es para uno de los sencillos para éste disco (un cover de Mike Oldfield) titulado "To France".

En "Meredead" se encuentran los elementos del Folk y el Gothic fusionados, lo cual es ya el sello característico de Leave's Eyes. En este disco hacen referencia al manuscrito Junius, un anitguo documento inglés, que contiene poemas con referencia bíblicas. Tal vez esta sea la razón por la que la mayoría de los temas estén musicalmente y conceptualmente adornados con referencias celtas. Incluso el tema "Kråkevisa", que es una canción tradicional escandinava, está grabada con arreglos que remiten más a la música inglesa antigua. El álbum es agradable de escuchar debido a que los arreglos Folk están excelentemente elaborados. Además de que el trabajo de Liv Kristine es impecable como siempre. Como todas las producciones de Leave's Eyes, este es un disco más Folk que metalero. Aunque las guitarras metaleras están en segundo plano, hay temas en donde considero que el trabajo guitarrístico es notable como puede escucharse en el mísmo track principal y en "Spirit's Masquerade". Hay pocos tracks metaleros e intensos, tal vez la única excepción sea "Sigrlinn" en donde hay partes un poco más fuertes. Y aunque el disco no es para nada malo, puede parecer un poco monótona esa inclinación por los arreglos con la música tipo celta.

Tracklist:

1. Spirit's Masquerade
2. Etain
3. Velvet Heart
4. Kråkevisa
5. To France (Mike Oldfield cover)
6. Meredead
7.  Sigrlinn
8. Mine Tåror er ei Grimme
9. Empty Horizon
10. Veritas
11. Nystev
12. Tell-Tale Eyes
13. Sorhleod (Bonus)

Goatwhore - Blood for the Master (2012)

Goatwhore es un banda norteamericana de Black/Death Metal originaria de New Orleans en Estados Unidos. La alineación de esta banda se conformó por músicos de otras bandas muy conocidas de la escena local, y quienes fueron reunidos por el guitarrista Sammy Duet. Después de grabar un par de demos lograron un contrato para la ya famosa disquera Metal Blade. Han compartido escenario con los grandes actos del Death Metal norteamericano y sus álbumes han sido muy bien recibidos por los fanáticos del metal extremo. En este 2012, Goatwhore lanza su nueva producción, la cual lleva por título "Blood For The Master"

El nuevo álbum de Goatwhore había causado expectativa dada la aceptación de sus producciones previas. En "Blood for the Master" la fusión Black/Death toma diferentes matices, además de que es un poco más abierta en comparación con otras bandas famosas que practican esta fusión. Por ejempo, en el primer track "Collapse in Eternal Worth" se adopta una faceta un poco más afin al Black melódico. El segundo tema, "When Steel Meet Bone" suena francamente más Thrash que nada, tal vez con unos pocos visos de Hardcore. "Parasitic Scriptures of the Sacred Word" es un poco más uniforme y el riff principal es muy ajustado, mientras que la velocidad baja un poco en "In Deathless Tradition" al mismo que se inluyen un par de detalles más o menos melódicos. En "Judgement of the Bleeding Crown" ya surge el Black Metal más formalmente con un par de riffs muy a lo Immortal. El intro de "Embodiment Of This Bitter Chaos" es simplemente espeluznante, para dar luego lugar al ataque riffero del estilo ya establecido por Goatwhore. En "Beyond The Spell Of Discontent" vuelve nuevamente ese feeling entre Punky y Hardcore, obviamente sin descuidar el tono Black. "Death to the Architects of Heaven" tiene un riff principal muy tharshero con intervalos galopantes y creo que aquí hacen un buen balance entre los detalles musicales propios de subgéneros como el Black, el Death y el Thrash. "An End to Nothing" es para mi gusto el mejor tema del disco, ya que es veloz y su dinámica es como de uno de esos ataques constantes tipo ametralladora. El álbum finaliza con una monumental y densa "My Name is Frightful Among the Beleivers". "Blood for the Master" es un excelente disco que engancha a los escuchas desde el primer instante y que ofrece una andanada de buenos riffs como para sacudir la cabeza sin control.

Tracklist:

1. Collapse in Eternal Worth
2. When Steel and Bone Meet
3. Parasitic Scriptures of the Sacred Word
4. In Deathless Tradition
5. Judgemente of the Bleeding Crown
6. Embodiment of This Bitter Chaos
7. Beyond the Spell of Discontent
8. Death to the Architects of Heaven
9. An End to Nothing
10. My Name is Fightful Among the Beleivers

Gojira - The Link (2003) (Remastered)

Gojira es una banda francesa con un estilo muy original mezcla entre Death, Groove y Progressive Metal. Debido a esto se han dado a notar entre los fans metaleros en el mundo. Además de que manejan temas líricos más profundos de tipo ecológico y espiritual. La banda está compuesta por los hermanos Joe y Mario Duplantier, quienes se encargan de la guitarra/voz y la batería, respectivamente; Christian Andreu en la guitarra y Jean-Michel Labadie en el bajo. Durante sus años de actividad se han ganado el estatus de banda de culto, aunque también han estado expuestos a grandes audiencias en los grandes festivales metaleros tanto eruropeos como norteamericanos. Joe incluso fue reclutado por Max Cavalera para tocar en su Cavalera Conspiracy. "The Link" es su segunda producción y tal vez es el disco que generó entusiasmo por la música de Gojira. A continuación uno de los temas de este álbum interpretado en vivo: Remembrance.

La música de Gojira está basada en un Death Metal tradicional con unas guitarras muy distorsionadas, ritmos veloces y un estilo vocal gutural, pero la estructura de los temas no es tan directa, ya que hay muchos destiempos, rupturas y cambios de intensidad. Aunque pueda parecer paradójico, Gojira saben combinar de forma perfecta lo fino con lo extremo. Hacen uso frecuente de atmósferas y rítmos exóticos. Por ejemplo, hay fragmentos del tema "The Link" que suenan muy New Age, mientras que el riff del verso de "Death Of Me" tiene una esencia tipo jazzera, sin llegar a ser una fusión completa."Remembrance" es un poco más tradicional y tiene una dinámica groovy más suelta y abierta. El track "Indians" también va en este sentido, aunque el riff principal transcurre de forma más apretada. "Embrace" es un poco más cuadrada, mecánica y precisa.  "Inward Movements" ofrece un juego muy interesante de atmósfera Doom, con transiciones hacia los blast-beat adornados con riffs disonantes. "Over the Flow" es más atmosférica, casi sin distorsión y con un ritmo más lento, diría yo que es el track menos metalero del disco. Por otra parte, la breve "Wisdom Comes" es mucho más intensa y veloz. "Dawn" es un tema insrumental completamente Groove. "The Link" es un disco complejo en texturas y vibras, sin embargo no cae en lo pretensioso como los intentos progresivos de otras bandas, ya que supieron mantener la sobriedad musical a pesar de todo.  La esencia de este álbum y su originalidad es perfecto ejemplo de la particularidad de la música de Gojira, misma que los ha destacado en la escena metalera mundial.

Tracklist:

1. The Link
2. Death Of Me
3. Connected
4. Remembrance
5. Torii
6. Indians
7. Embrace the World
8. Inward Movement
9. Over The Flows
10. Wisdom Comes
11. Dawn

Metallica - 30th Anniversary, Fourth Night (2011)

Metallica son considerados como la banda metalera más grande del mundo y como unos de los fundadores del estilo Thrash en Estados Unidos. Sus primeras cuatro producciones son un clásico del subgénero thrashero y su famoso "álbum negro" probablemente sea el disco de Metal más popular en los medios comerciales en toda la historia del género. Como toda banda, han atravesado por distintas facetas musicales, crisis y cambios de alineación críticos. Pero con todo y esto, Metallica sigue haciendo música y dando de qué hablar. El año pasado se cumplieron 30 años desde que esta agrupación comenzara a tocar sus primeros acordes, cuando un par de jóvenes llamados James Hetfield y Lars Ulrich se metían en un garage para componer canciones. Una de ellas, titulada "Hit the Lights" se incluyó en una compilación llamada "Metal Massacre", y de ahí comenzó una serie de conciertos a nivel local y que dieron como consecuencia la grabación de un disco llamado "Kill 'em All". Metallica conmemoraron este inicio de carrera y su tres décadas como banda metalera en una serie de cuatro conciertos en el Filmore de San Francisco en Estados Unidos. Esta grabación corresponde a la cuarta y última noche en esta magna celebración. El siguiente video es de sus temas más viejos "Phantom Lord", para el cual tuvieron como invitado a Dave Mustaine (ex-guitarrista de Metallica y actual líder fundador de Megadeth).

Quien conozca sobre la historia de Metallica se dará cuenta que esta noche fue muy emotiva debido a que tuvieron como invitados a personas que contribuyeron de forma directa en el desarrollo musical y comercial de la banda. Por ejemplo, invitaron al escenario a Hugh Tanner, quien fue amigo mutuo de Hefield y Ulrich en la preparatoria y quien fue la persona que los presentó. Invitaron a Lloyd Grant, quien fue el guitarrista de estudio encargado de grabar los solos para la versión de "Hit the Lights" que apareció en el "Metal Massacre". Estuvo Ron McGovney, el bajista original (antes de la entrada de Cliff Burton) con quien grabaron sus primeros demos con los cuales se dieron a conocer en el ámbito uderground de la escena californiana. Estuvo Dave Mustaine, el primer guitarra solista de Metallica, con quien mantuvieron una cierta rivalidad durante muchos años a raíz de su expulsión como integrante de la banda, y misma que fue superada hace un par de años. Estuvo esa noche Jason Newsted, quien fuera el reemplazo del fallecido Burton en la posición del bajista. Tuvieron el máximo honor de tocar junto a dos integrantes de Black Sabbath: Geezer Butler y Ozzy Osbourne. También se subió al escenario Bob Rock, quien produjo los álbumes de la era comercial de Metallica. Y como adición, invitaron a Annette y Dennis Díaz, una pareja que se hizo famosa en YouTube por interpretar en su propia fiesta nupcial un cover de "Master of Puppets". Todo esto, además de que se interpretan canciones poco usales, como "The God that Failed" y la gran mayoría de los temas del "Kill 'em All", hacen de este concierto una pieza fundamental para cualquier coleccionista y fan de Metallica.

Tracklist CD 1:

1. Orion
2. Through the Never
3. Ride the Lightning
4. The God That Failed
5. Kirk Solo
6. Welcome Home (Sanitarium)
7. Rebel Of Babylon
8. Blackened (feat. Dennis and Annette Diaz)
9. Drty Window (feat. Bob Rock)
10. Frantic (feat. Bob Rock)

Tracklist CD 2:

1. Sabbra Cadabra (Black Sabath cover) (feat. Geezer Butler)
2. Iron Man (Black Sabbath cover) (feat. Geezer Butler and Ozzy Osbourne)
3. Paranoid (Black Sabbath cover) (feat. Geezer Butler and Ozzy Osbourne)
4. King Nothing (feat. Jason Newsted)
5. Whiplash (feat. Jason Newsted)
6. Motorbreath (feat. Hugh Tanner)
7. Jump in the Fire (feat. Dave Mustaine)
8. Metal Militia (feat. Dave Mustaine)
9. Hit The Lights (feat. Lloyd Grant, Dave Mustaine and Ron McGovney)
10. Seek and Destroy(feat. Dave Mustaine, Ron McGovney, Jason Newsted, Lloyd Grand, Hugh Tanner and The Soul Rebels)

Descargar CD 2