Haggard - Tales of Ithiria (2008)

Haggard es una banda alemana de Symphonic Metal, ampliamente destacada por incorporar una orquesta en su alineación oficial. Al iniciar su carrear, Haggard era una banda de Death Metal, y aún en la actualidad queda una reminiscencia de esos días con un ocasional empleo de riffs distorsionados, dobles bombos y un estilo vocal gutural. Sin embargo, la participación de las cantantes soprano y los instrumentos de cuerda clásicos son el principal distintivo de esta agrupación. Toda la música de esta banda es compuesta por el guitarrista/vocalista Asis Nasseri. Los personajes históricos son el tema principal de Haggard, dedicando álbumes completos a un personaje en especial, por ejemplo, el álbum "Awakening the Centuries" está basado en la vida del profeta Nostradamus, mientras que el "Eppur si muove" se centra en el científico italiano Galileo Galilei. Su más reciente producción se tiutla "Tales of Ithiria" y el siguiente video es una interpretación en vivo del tema "Unpon Fallen Autumn Leaves".

En este álbum, Haggard dejan su tradición de narrar eventos históricos y se enfocan a contar una historia medieval ficticia. Por supuesto que la música cambia de acuerdo a esta transición conceptual. El sonido de "Tales of Ithiria" es más medieval. La fusión del Metal extremo con lo sinfónico y lo medieval se inclina más hacia estos últimos elementos. Ocasionalmente se escuchan las guitarras distorsionadas, los dobles bombos y la voz gutural, aunque la vibra medieval es el hilo conductor de este álbum. Los capítulos II y IV ("Upon Fallen Autumn Leaves" y "The Sleeping Child"), son de lo más destacado, al balancear de forma perfecta los elemtos sinfónico-medievales y lo metalero. En lo personal, me pareció muy interesante la versión "metalizada" del tema "Hijo de la luna" de la banda española rock/pop Mecano (aunque en el CD no se les da crédito a los españoles y se afirma que este tema es una canción "tradicional"). Uno de los aspectos que no es muy favorables es el excesivo énfasis en la narración: a veces en medio de los tracks o a veces como tracks completos dedicados a la narración.

Tracklist:

1. The Origin
2. Chapter I - Tales of Ithiria
3. From Deep Within
4. Chapter II - Upon Fallen Autumn Leaves
5. In des Königs Hallen (Allegreto Siciliano)
6. Chapter III - La Terra Santa
7. Vor dem Sturme
8. Chapter IV - The Sleeping Child
9.  Hijo de la luna (Mecano cover)
10. On These Endless Fields
11. Chapter V - The Hidden Sign